Conseils de voyage au Laos

1. Avant de partir : Les préparatifs essentiels

Une bonne préparation est la première étape vers un voyage serein.

• Passeport et visa : Vérifiez que votre passeport est valide pendant au moins six mois après la date de votre retour. Pour les voyageurs français et de nombreux pays francophones, le Laos offre une exemption de visa de 30 jours. Si vous prévoyez de rester plus longtemps, vous pourrez obtenir un visa à l'arrivée ou un e-visa en ligne.

• Monnaie : Le Laos utilise une double monnaie. Le dollar américain (USD) est accepté pour les grandes dépenses (hôtels, billets d'avion), mais le Kip laotien (LAK) est indispensable pour les petites transactions (marchés, street food). Ayez toujours de la monnaie locale sur vous.

2. La culture laotienne : Les choses à faire et à ne pas faire

L'étiquette culturelle au Laos repose sur le respect, la patience et l'humilité.

À faire : Respect et immersion

• Sourire : Le "sourire laotien" est légendaire. Sourire et adopter une attitude détendue vous ouvrira de nombreuses portes et facilitera les interactions.
• S'habiller de manière respectueuse : Surtout lors de la visite de temples ou de sites sacrés, couvrez vos épaules et vos genoux. Des vêtements amples et légers sont également parfaits pour le climat chaud.
• Saluer : Un léger hochement de tête ou la salutation traditionnelle ("nop") en joignant les mains comme pour une prière est un geste de respect très apprécié, en particulier envers les personnes âgées.
• Utiliser votre main droite : Dans la culture laotienne, la main droite est considérée comme "propre" et est utilisée pour donner ou recevoir quelque chose, y compris de l'argent ou des objets.

À ne pas faire : Attention et savoir-vivre

• Ne touchez pas la tête de quelqu'un : La tête est considérée comme la partie la plus sacrée du corps. Il est impoli de la toucher, même celle d'un enfant.
• Ne pointez pas avec le pied : Les pieds sont considérés comme la partie la plus basse et la plus sale du corps. Il est très impoli de les utiliser pour désigner une personne ou un objet.
• Évitez les démonstrations d'affection en public : Le Laos est une société conservatrice. Les baisers ou les étreintes en public peuvent mettre les locaux mal à l'aise.
• Ne donnez pas d'argent aux enfants des rues : C'est une pratique qui encourage la mendicité et peut les empêcher d'aller à l'école. Si vous voulez aider, faites un don à des organisations caritatives locales fiables.

3. Sur place : Conseils et astuces pratiques

• Se déplacer comme un local : Pour les trajets courts en ville, le tuk-tuk est un incontournable. N'oubliez pas de négocier le prix avant de monter. Pour une option plus pratique et à prix fixe, utilisez des applications de VTC locales comme Loca App ou InDriver. Pour les longs trajets, les bus et minivans sont le moyen le plus économique de se déplacer.
• Se nourrir en toute confiance : La street food laotienne est une explosion de saveurs. Pour manger en toute sécurité, choisissez les stands qui ont un flux constant de clients et où les aliments sont cuits sous vos yeux. Mangez là où mangent les locaux !
• Gérer son budget : Les distributeurs de billets sont facilement accessibles dans les villes principales. Pensez à retirer de l'argent en dollars américains et à le changer contre des Kips pour les petites dépenses.
• Connectivité : Achetez une carte SIM locale dès votre arrivée à l'aéroport. Elles sont très abordables et vous permettront d'utiliser les applications de navigation et de communication.

4. Sécurité et bien-être

• Santé : Buvez uniquement de l'eau en bouteille capsulée. Emportez une petite trousse de premiers secours avec des médicaments de base. Protégez-vous des moustiques avec des répulsifs et des vêtements longs, car le risque de dengue est présent.
• Sécurité : Le Laos est un pays paisible. Néanmoins, faites attention aux vols à l'arraché dans les zones touristiques et ne laissez jamais vos affaires sans surveillance. Évitez de vous aventurer seul dans des endroits isolés la nuit.

Voyager au Laos, c'est bien plus que la simple visite de sites touristiques ; c'est une immersion dans un rythme de vie apaisant et une culture profonde. En respectant les traditions, en ouvrant votre cœur à la gentillesse des Laotiens et en étant bien préparé, votre aventure deviendra un souvenir précieux et mémorable.

> Référence : Le guide du Routard - Laos