Conseils de voyage en Thaïlande

1. Respect et étiquette : les fondements de la culture thaïlandaise

Le cœur de l'étiquette thaïlandaise repose sur deux concepts : le respect et le Kreng Jai, qui se traduit par une volonté d'éviter de déranger ou de causer de l'inconfort à autrui.

À faire : Adoptez les bonnes manières

• Saluez avec un Wai : Le Wai est la salutation traditionnelle qui consiste à joindre les mains comme pour une prière. C'est un signe de respect. Plus les mains sont hautes, plus le respect est grand. Adoptez-le en réponse au Wai d'un Thaïlandais.
• Respectez la monarchie : Le roi et la famille royale sont vénérés en Thaïlande. Il est impératif de ne jamais les critiquer ou de manquer de respect envers leurs images.
• Habillez-vous respectueusement : Surtout lors de la visite de temples ou de sites sacrés, couvrez vos épaules et vos genoux. Les shorts courts et les débardeurs sont à proscrire.
• Enlevez vos chaussures : Retirez toujours vos chaussures avant d'entrer dans une maison privée, un temple ou même certaines boutiques et restaurants. Observez ce que font les locaux.
• Soyez poli et souriant : Un sourire sincère est la meilleure monnaie d'échange en Thaïlande. L'attitude positive est le reflet du "pays du sourire".

À ne pas faire : Évitez les impairs culturels

• Ne touchez pas la tête de quelqu'un : La tête est considérée comme la partie la plus sacrée du corps. Il est extrêmement impoli de la toucher, même celle d'un enfant.
• Ne pointez pas du pied : Les pieds sont considérés comme la partie la plus basse et la plus "sale" du corps. Il est très impoli de les utiliser pour désigner une personne, une image de Bouddha ou un objet.
• Évitez les démonstrations d'affection en public : Les baisers et les étreintes en public sont mal vus. Le Laos est une société conservatrice.
• Ne montrez pas de l'agressivité : Élever la voix, se fâcher ou perdre son calme est très mal perçu. Adoptez une attitude de patience et de sérénité.

2. Se déplacer en Thaïlande : astuces pour les transports

La Thaïlande dispose d'un réseau de transport varié et généralement bien développé.

• Dans les villes (Bangkok, Chiang Mai) :
  • BTS Skytrain et MRT Subway : Le moyen le plus rapide et le plus fiable de se déplacer à Bangkok, surtout pour éviter les embouteillages. Ces systèmes de transport sont modernes, climatisés et desservent les principales attractions.
  • Tuk-tuks : Une expérience incontournable ! Mais attention, négociez toujours le prix avant de monter. Les chauffeurs peuvent être tentés de vous emmener dans des magasins de commissions avant votre destination.
  • Grab : L'application de VTC (voiture avec chauffeur) est la solution la plus simple et la plus transparente. Le prix est fixe et connu à l'avance, ce qui évite toute négociation.

• Pour les longues distances :
  • Les vols intérieurs : C'est le moyen le plus rapide de relier le Nord au Sud. De nombreuses compagnies low-cost comme AirAsia, Thai Lion Air ou Nok Air proposent des vols à des prix très abordables.
  • Trains de nuit : Une excellente option pour se déplacer tout en économisant une nuit d'hôtel. Les trains sont généralement confortables.
  • Bus : Le réseau de bus est très dense et économique, reliant toutes les villes du pays.

3. Gérer votre argent et votre budget

• La monnaie locale : La monnaie officielle est le Baht thaïlandais (THB). Ayez toujours de la petite monnaie sur vous, surtout pour les transports et les achats sur les marchés.
• ATM et paiements : Les distributeurs de billets sont omniprésents dans les villes et les zones touristiques. Les cartes de crédit sont acceptées dans les grands hôtels, les restaurants et les centres commerciaux. Prévoyez des frais de transaction internationaux.
• Négocier et faire ses achats : La négociation est une pratique courante dans les marchés et pour les tuk-tuks. C'est un jeu qui doit rester respectueux et bon enfant. Ne perdez pas votre sang-froid et ne marchandez pas si vous n'avez pas l'intention d'acheter.

4. Santé et bien-être : rester en forme pendant le voyage

• Alimentation et hydratation : Buvez uniquement de l'eau en bouteille capsulée. Si la street food est un délice, assurez-vous de choisir des stands qui semblent propres et qui ont un flux constant de clients. Lavez-vous les mains souvent.
• Protection contre le soleil et les moustiques : Le soleil thaïlandais est puissant. Utilisez de la crème solaire à indice élevé et portez un chapeau. Pour vous protéger des moustiques (vecteurs de la dengue), utilisez un répulsif puissant, surtout au lever et au coucher du soleil.
• Assurance voyage : Les soins médicaux en Thaïlande, en particulier dans les hôpitaux privés, sont d'excellente qualité mais peuvent être très chers. Souscrire une assurance voyage qui couvre les frais médicaux et le rapatriement est indispensable.

5. Sécurité : les réflexes à adopter

La Thaïlande est un pays globalement sûr, mais il est important de rester vigilant face à certaines situations.

• Faites attention aux arnaques : Les arnaques les plus courantes sont les "tours gratuits" de tuk-tuk qui vous emmènent dans des boutiques de commissions, ou les arnaques aux pierres précieuses où on vous promet des "aubaines" incroyables. Ne suivez jamais les inconnus et faites confiance à votre instinct.
• Gérez vos objets de valeur : Utilisez le coffre-fort de l'hôtel pour vos objets de valeur et évitez de vous promener avec de grosses sommes d'argent ou des bijoux coûteux.
• Attention aux deux-roues : La circulation peut être chaotique. Si vous louez un scooter, assurez-vous d'avoir un permis de conduire international et de porter un casque. Les accidents de scooter sont une cause majeure de blessures chez les touristes.

Voyager en Thaïlande, c'est s'ouvrir à une culture riche et accueillante. En adoptant les bonnes manières, en étant curieux et en suivant ces conseils, vous ferez de votre séjour une expérience non seulement mémorable, mais aussi enrichissante et respectueuse.

> Références : Le Guide du Routard