Conseils de voyage au Cambodge

1. Culture et étiquette : Le respect avant tout

Adopter une attitude respectueuse envers les coutumes locales est la clé pour des interactions positives et une immersion réussie. Les Cambodgiens, connus pour leur fameux "sourire khmer", sont un peuple incroyablement accueillant.

• Le respect des lieux sacrés : Lorsque vous visitez des temples ou des pagodes, il est impératif de couvrir vos épaules et vos genoux. Pensez à porter des vêtements légers et amples. Avant d'entrer dans un lieu de culte ou une maison, retirez vos chaussures et votre chapeau. Il est également important de ne pas toucher les moines, surtout si vous êtes une femme, et de ne jamais vous tenir au-dessus d'eux.

• Gestes et langage corporel : Ne pointez jamais du doigt ou avec le pied une personne ou une statue de Bouddha, car le pied est considéré comme la partie la plus basse et la plus impure du corps. De même, évitez de toucher la tête de quelqu'un, même d'un enfant, car elle est considérée comme la partie la plus sacrée. Les démonstrations d'affection en public (embrasser, se tenir la main) sont mal vues.

• Apprendre quelques mots : Quelques mots en khmer feront toute la différence et feront sourire les locaux. "Sou sdey" (Bonjour), "Aw-kun" (Merci), "Som toh" (Pardon) et "T'lai" (Cher) vous seront très utiles.

2. Argent et budget : Naviguer entre Dollars et Riels

Le système monétaire cambodgien peut surprendre les voyageurs, car le pays fonctionne avec une double monnaie.

• Le dollar américain (USD) : C'est la monnaie de facto pour toutes les transactions importantes (hôtels, restaurants, billets de temple, transports). Assurez-vous d'avoir des billets en bon état et de petites coupures, car les billets de 50 ou 100 USD peuvent être difficiles à échanger, voire refusés.

• Le Riel cambodgien (KHR) : Le Riel est la monnaie officielle, utilisée pour les petites transactions (street food, boissons, pourboires). L'échange est simple : 1 USD vaut environ 4 000 KHR. Vous recevrez souvent de la monnaie en Riels après avoir payé en dollars.

• ATM et cartes de crédit : Les distributeurs automatiques (ATM) sont largement disponibles dans les grandes villes et distribuent généralement des dollars américains. Les frais de retrait sont fixes, et s'élèvent en moyenne à 4 ou 5 USD par transaction. Les cartes de crédit sont acceptées dans les hôtels et les restaurants haut de gamme, mais peu dans les marchés ou les petits commerces locaux.

• Le marchandage : Négocier les prix est une pratique courante, surtout dans les marchés. Commencez par offrir la moitié du prix initial et essayez de trouver un terrain d'entente, toujours avec le sourire et sans agressivité.

3. Se déplacer au Cambodge : Facile et abordable

Le transport peut sembler désorganisé au premier abord, mais il est en réalité très bien organisé et bon marché.

• En ville : L'application Grab est la solution la plus pratique et la plus sûre. Elle vous permet de commander un tuk-tuk, une moto-taxi ou une voiture avec un prix fixe et une localisation par GPS, évitant ainsi d'avoir à négocier. Les tuk-tuks traditionnels offrent une expérience plus authentique, mais assurez-vous de vous mettre d'accord sur le prix de la course avant de monter à bord.

• Entre les villes : Les bus sont le moyen de transport interurbain le plus populaire et le plus économique. Des compagnies fiables comme Giant Ibis ou Mekong Express proposent des trajets confortables entre les villes principales. Pour les longs trajets de nuit, optez pour un "sleeper bus" qui vous fera économiser une nuit d'hôtel.

• Vols intérieurs : Pour gagner du temps, les vols intérieurs sont une excellente option pour les longs trajets, par exemple entre Siem Reap et Sihanoukville.

4. Santé et sécurité : Voyagez en toute sérénité

Le Cambodge est un pays sûr et accueillant pour les touristes. Cependant, comme dans toute destination, il est important d'être vigilant et de prendre quelques précautions.

• L'hygiène et l'eau : Buvez uniquement de l'eau en bouteille capsulée. Évitez l'eau du robinet, y compris pour le brossage des dents. Concernant la nourriture, la street food est délicieuse et sûre si vous privilégiez les stands où la nourriture est cuite et servie chaude. Ne soyez pas craintif face aux glaçons, car ils sont généralement fabriqués avec de l'eau purifiée et ont une forme cylindrique.

• Sécurité personnelle : Faites attention aux vols à l'arraché, surtout de sacs ou de téléphones portables par des personnes en scooter, dans les grandes villes comme Phnom Penh. Gardez vos objets de valeur hors de vue.

• Les escroqueries courantes : Méfiez-vous des faux guides qui vous offrent un "tour gratuit" pour vous emmener dans des magasins. De même, restez prudent face aux demandes d'argent pour des "orphelinats" qui ne sont souvent pas de véritables institutions humanitaires.

• Santé : Emportez une petite trousse de premiers secours avec des médicaments de base (antidiarrhéiques, antidouleurs, pansements). N'oubliez pas une bonne crème solaire, un après-soleil et un répulsif anti-moustiques, car la dengue est présente.

5. Expériences uniques : Aller au-delà des temples

Pour une immersion totale, n'hésitez pas à vous éloigner des sites les plus connus et à explorer la richesse culturelle du pays.

• Découvrir le peuple khmer : Prenez le temps d'échanger avec les habitants. Une visite du musée du génocide de Tuol Sleng ou des champs de la mort de Choeung Ek est une expérience sombre mais essentielle pour comprendre la résilience et la force du peuple cambodgien.

• Explorer les marchés : Les marchés locaux comme Phsar Thmey (marché central) à Phnom Penh ou le Phsar Chas (vieux marché) à Siem Reap sont des lieux de vie fascinants. C'est l'endroit parfait pour goûter à des fruits exotiques, siroter une boisson fraîche et observer le quotidien.

• Naviguer sur le Tonlé Sap : Ce lac, le plus grand d'Asie du Sud-Est, abrite des villages flottants uniques qui changent de place en fonction des saisons. Une excursion en bateau vous donnera un aperçu de la vie sur l'eau et de l'incroyable écosystème.

• Les îles du Sud : Pour vous ressourcer, les îles comme Koh Rong (plus festive) et Koh Rong Samloem (plus paisible) offrent des plages de sable blanc et une atmosphère de pure tranquillité, loin de l'agitation des villes.

Le Cambodge est un pays qui marque les esprits par ses paysages, son histoire et surtout, la sincérité de ses habitants. En suivant ces quelques conseils de base, vous serez non seulement un voyageur averti, mais aussi un visiteur respectueux, prêt à vivre une aventure qui restera à jamais gravée dans votre mémoire.