Située au cœur de la province de Lào Cai, Bac Ha est une ville reculée mais captivante dans le nord du Vietnam. Réputée pour ses cultures ethniques vibrantes, ses paysages à couper le souffle et ses traditions riches, Bac Ha offre une expérience de voyage authentique, loin des chemins battus de Sapa. Ici, vous pouvez profiter de l’air frais de la montagne, admirer les rizières en terrasses spectaculaires, et explorer des villages colorés des minorités ethniques. L’un des moments forts de toute visite est le marché de Bac Ha, une explosion de couleurs, de sons et de saveurs, où différentes tribus des collines se rassemblent pour commercer et partager des histoires. Si vous cherchez une aventure immersive empreinte de tradition et de beauté naturelle, Bac Ha est la destination idéale pour découvrir les hautes terres du nord du Vietnam.
1. Où est Bac Ha ?
Le marché de Bac Ha se trouve dans le district de Bac Ha, province de Lào Cai, dans la région nord‑ouest du Vietnam. Il est situé à environ 80 km au nord‑est de la ville de Lào Cai, au cœur du Plateau Blanc des Hautes Terres. Le marché est un point de ralliement pour des groupes ethniques comme les Hmong, Dao, Tay et Giay.
2. Comment se rendre à Bac Ha ?
Il n’y a pas de transport public direct pour le marché de Bac Ha, donc louer un véhicule depuis Sapa ou la ville de Lào Cai est l’option préférée. Si vous conduisez vous‑même, notez que les routes montagneuses comportent des cols raides et des virages qui peuvent être difficiles pour les conducteurs peu expérimentés. Il est conseillé d’avoir de bonnes compétences de conduite ou d’engager un chauffeur expérimenté. Les conditions météo peuvent changer rapidement, donc soyez préparés en conséquence.
3. Quelle est la meilleure période pour visiter Bac Ha ?
Septembre est le meilleur mois pour visiter les marchés de Bac Ha. Il est préférable d’éviter la saison des pluies dans le Nord, qui s’étend de mai à août.
4. Que faire à Bac Ha ?
Bac Ha offre une gamme d’activités qui mettent en valeur sa richesse culturelle et ses paysages pittoresques :
4.1. Visiter le marché de Bac Ha
C’est un incontournable, surtout le dimanche quand le marché bat son plein. Le marché s’anime avec des tenues traditionnelles colorées, des échanges animés, et des étals vendant de tout, des produits frais aux objets artisanaux. C’est l’endroit parfait pour observer les divers groupes ethniques dans leur élément.
4.2. Trek vers les villages des minorités ethniques
Explorez les villages environnants et rencontrez les communautés Hmong Fleuri, Dao Noir et Tay. Ces randonnées vous mènent à travers des rizières en terrasses splendides et vous donnent un aperçu de la vie rurale qui reste intacte malgré la modernité.
4.3. Explorer le palais Hoang A Tuong
Cette structure intrigante, un mélange d’architecture européenne et asiatique, raconte l’histoire du passé colonial de Bac Ha. Construit au début du XXᵉ siècle, le palais offre un aperçu fascinant dans la vie de l’aristocratie locale.
4.4. Goûter à la cuisine locale
Bac Ha est célèbre pour ses saveurs uniques. Assurez‑vous d’essayer des plats locaux comme le thắng cố (une soupe traditionnelle), le riz gluant, et l’alcool de maïs fait maison. Les saveurs sont robustes, reflétant l’esprit accueillant et authentique de la région.
4.5. Vivre une expérience chez l’habitant
Pour une connexion plus profonde, passez une nuit ou deux dans une maison d’hôtes. Cette expérience vous permet de partager repas, histoires et la vie quotidienne avec une famille locale, offrant des souvenirs que vous chérirez longtemps après votre voyage.
5. Meilleurs marchés ethniques à Bac Ha
5.1. Marché de Bac Ha
La province de Lào Cai est située à la frontière entre le Vietnam et la Chine, là où l’amont du fleuve Rouge entre dans le nord du Vietnam. Autrefois, on ne pouvait atteindre Lào Cai que par train de nuit ou bus interurbain pendant de nombreuses heures. Aujourd’hui, une route à deux et à trois voies relie Hanoï à Lào Cai et Sapa. La conséquence : parfois un grand nombre de touristes affluent vers Sapa les week-ends. Alors, pourquoi ne pas plutôt vous rendre à Bac Ha ?
Bac Ha est le marché le plus célèbre et le plus grand de la région, avec également le marché de l’amour de Sapa. Le marché de Bac Ha se trouve à environ 2 heures en voiture depuis Sapa et a lieu tous les dimanches matin. Le marché de Bac Ha est célèbre pour les couleurs des costumes ethniques Hmong Fleuri.
5.2. Marché de Coc Ly
Le marché de Coc Ly est situé à 25 km à l’ouest de Bac Ha, à environ une heure de route. Cette foire a lieu tous les mardis matin et est fréquentée par les ethnies Hmong, Dao Noir, Phu La, etc.
5.3. Marché de Can Cau
Situé à 30 km au nord de Bac Ha, sur la route de Bac Ha vers Si Ma Cai, ce marché a lieu tous les samedis matin.
5.4. Marché de Sin Cheng
En continuant la route depuis le marché de Can Cau vers Si Ma Cai, vous atteignez le marché de Sin Cheng qui a lieu tous les mercredis matin.
6. Que acheter au marché de Bac Ha ?
6.1. Artisanat local et textiles
Tissus finement tissés, sacs brodés à la main, et foulards colorés témoignent de l’art des ethnies de la région. Chaque pièce reflète le patrimoine culturel et des générations de savoir-faire.
6.2. Produits frais et épices
Le marché regorge de légumes frais, fruits, et épices parfumées. Vous trouverez tout, des bottes de citronnelle aux piments éclatants en passant par les herbes saisonnières utilisées dans la cuisine locale.
6.3. Vêtements traditionnels et accessoires
Jupes aux motifs vifs, tuniques brodées, coiffes ornées vous offrent l’occasion d’admirer (et peut-être d’acheter) les tenues traditionnelles portées par les communautés ethniques. Ces tenues sont des souvenirs magnifiques qui racontent une histoire culturelle.
6.4. Bétail et produits agricoles
Pour une expérience véritablement locale, explorez la section bétail où les agriculteurs achètent et vendent cochons, poulets, buffles, et même chevaux. C’est une partie animée du marché qui reflète le mode de vie agricole de Bac Ha.
6.5. Délicieuse cuisine de rue
Satisfaisez vos papilles avec les spécialités authentiques du nord Vietnam. Essayez des plats comme thắng cố, riz gluant, et des bols de pho fumants. Ne manquez pas de siroter un alcool de maïs fait maison, une spécialité régionale qui donne du caractère.